Початок і перший альбом (1996—2001)
Точкою відліку історії гурту Тартак є 1996-й рік. Саме тоді новостворений проект взяв участь у відбірковому турі фестивалю «Червона Рута», на якому незабаром переміг. Презентувавши на фестивалі пісні «О-ля-ля», «Подаруй Мені Кохання» та «Божевільні Танці», Тартак став лауреатом 1-ї премії в жанрі танцювальної музики. Назва гурту — тарта́к, означає деревообробне підприємство.
Наприкінці 1997-го року до Сашка Положинського та Василя Зінкевича-молодшого, які на той момент і складали гурт, а скоріше — просто дует, долучилися Андрій Благун — клавішник — та гітарист Андрій «Муха» Самойло. У цьому складі на початку 1998-го року музиканти проїхали по всій Україні як переможці фестивалю «Червона Рута-97».
По закінченні туру Тартак спіткала низка невдач. Спочатку була заборона виступати на відкритих майданчиках в Києві, потім колектив вимушено покинув Василь Зінкевич-молодший. Гурт довго балансував у повітрі, аж поки їх під опіку не взяв продюсер Олексій Яковлєв. За цей час Сашко Положинський встиг попрацювати ведучим хіт-параду «12-2», що виходив на радіо «Промінь», та побувати ведучим на Biz-Tv, а згодом на ICTV — у хіт-параді «Русскіє Горкі», що зробило Тартак, в особі фронтмена, більш впізнаваним.
Наприкінці 1999-го до складу гурту приєднався Ді-джей Валентин Матіюк і вже з початку 2000-го року Тартак засів за запис свого дебютного альбому «Демо графічний вибух», запис якого тривав майже два роки. До альбому увійшли як зовсім нові пісні, так і вже досить давні, але в новому звучанні, з якими Тартак переміг на «Червоній Руті».
На 5 пісень, що ввійшли до альбому, відзняли відеокліпи. Перший кліп для, на пісню «О-ля-ля», зняв Віктор Приходько ще в 1999-му році. Потім був кліп «Кожнетіло» Ігоря Іванова (2000), Віктор Придувалов відзначився у роботі над піснею «100% Плагіат» (2001), а в 2002-му — вже після виходу альбому у світ — Юрій Морозов відзняв кліп «Буча-Чака», а Олександр Кириєнко — «Божевільні Танці». В жовтні 2001-го розпочав свою роботу офіційний сайт гурту tartak.com.ua. В гурт прийшли барабанщик Едуард Косорапов та басист Дмитро Чуєв, які до ТАРТАКа грали у черкаському гурті ДАСТ МІКС. Прихід нових музикантів дав можливість перейти до повного живого звучання на концертах — без підкладок та секвенцій. Один за одним «Тартак» запрошують всі найбільші українські фестивалі — «Таврійські Ігри», «Перлини Сезону», «Лемківська Ватра» в Польщі, «Екстримізм» у Києві, «Рокотека» у Львові, на фестивалі «Чайка» «Тартак» вперше виступив як хедлайнер, а вже апогеєм цієї фестивальної ходи став виступ на «Рок-Екзистенції».
Стрічка активності